Boccace De mulieribus claris Traduction Laurent de Premierfait Illustrations Robinet Testard FrançaisFrançais 599, fol. 57v, Romaine allaitant sa mère BNF

Il s’agit du soixantième portrait de la galerie des cent-six Cleres et nobles femmes de Boccace, qui présente le cas de cette jeune romaine qui, récemment accouchée, vint allaiter sa mère, emprisonnée et mourant de faim. Cette histoire est racontée par Pline l’Ancien[i].

XXXVI. (XXXVI.) [1] On trouve partout des exemples infinis de tendresse ; mais Rome en offre un auquel nul autre ne peut être comparé : une femme du peuple, dont la condition obscure nous a dérobé le nom, venait d’accoucher quand sa mère fut mise dans une prison pour y subir le supplice de la faim : elle obtint d’aller la voir ; mais, fouillée à chaque fois par le geôlier, de peur quelle n’apportât quelque aliment, on la surprit allaitant sa mère. Saisis d’admiration, les magistrats accordèrent le salut de la mère à la piété de la fille ; ils allouèrent des aliments à l’une et à l’autre leur vie durant ; et le lieu où la scène s’était passée fut consacré à la déesse Piété, à laquelle, sous le consulat de C. Quinctus et de Manius Acilius (an de Rome 604), un temple fut érigé sur l’emplacement de la prison : c’est là qu’est aujourd’hui le théâtre de Marcellus (VIII, 25) ». 

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[i] Pline l’Ancien, Histoire naturelle, livre VII Chapitres 34-36.